L’OTL, héritière de la CLO a régné sur les transports collectifs urbains lyonnais pendant 86 ans entre 1879 et 1966. Elle a bâti le premier réseau de tramway de Lyon, dont la longueur à son apogée a dépassé les 300 kilomètres, puis a su s’assurer le monopole par le rachat de ses concurrents, avant de connaître un lent déclin après la première guerre mondiale. Le manque d’entretien du réseau et l’obsolescence du matériel conduiront à l’abandon progressif du réseau de tramway urbain entre 1933 et 1956.